Dormir d'abord

Quand on sort d'une période d'épuisement, on voudrait tout réparer en même temps. Le corps a un autre ordre de priorité, et il commence par le sommeil. Tant que les nuits ne sont pas revenues, rien d'autre ne tient : ni la concentration, ni l'humeur, ni la capacité à supporter les autres.

Ce que l'épuisement a fait aux nuits

Un organisme maintenu longtemps en alerte a désappris à s'éteindre. Le soir, il reste en veille. On s'endort tard, mal, et on se réveille au milieu de la nuit avec la tête déjà en marche. Ces réveils ne sont pas une insomnie de caractère, ils sont la trace d'un système qui a oublié comment redescendre.

Pourquoi ça ne se force pas

Vouloir dormir est le meilleur moyen de ne pas y arriver. Le sommeil ne se commande pas, il se laisse venir, et il vient quand les conditions sont réunies. Ces conditions sont connues, et elles sont ennuyeuses : des heures régulières, de la lumière le matin, moins de lumière le soir, un corps qui a bougé dans la journée, un esprit qui a posé ce qui tourne avant de se coucher.

Les gestes qui comptent

Se lever à la même heure tous les jours, même après une mauvaise nuit, même le week-end. C'est le réglage le plus puissant et le moins agréable. Sortir dans l'heure qui suit, à la lumière du jour. Ne pas compenser par une longue sieste l'après-midi. Le soir, une séquence toujours identique, qui dit au corps que la journée se termine.

Et si la nuit se casse, ne pas rester dans le lit à lutter. Se lever, aller ailleurs, revenir quand les paupières tombent. Les documents de l'Inserm sur le sommeil décrivent bien pourquoi cette règle, contre-intuitive, fonctionne : elle empêche le lit de devenir le lieu de la lutte.

Combien de temps

Des semaines, parfois davantage. Le sommeil revient par paliers, avec des rechutes qui ne veulent rien dire. Ce qui aide, c'est de ne pas mesurer chaque nuit, mais la tendance sur un mois. Elle monte, presque toujours, à condition qu'on ne la sabote pas avec une béquille du soir.

Si les nuits ne reviennent vraiment pas, si la fatigue devient dangereuse ou si l'humeur s'effondre avec elles, ce n'est plus une question d'hygiène de sommeil. C'est un motif de consultation, et il est urgent.